冬至过后，扬州还未太冷，但因黛玉今年身量拔高，贾敏早叫人来量尺寸，为她新做了数套冬衣。打扮上黛玉虽有些想法，但不欲锋芒过露，此刻也没说什么。今日来给贾敏请安，穿的就是两面发烧小褂子，带着虎头帽，一双秋香色五福棉鞋，贾敏见了十分喜欢，搂过亲近了一会，才道，“我的儿，来年带你回北京见外祖母，她定舍不得放你走了。”
黛玉扬扬眉，在她怀中问，“我们可要回京了？”
贾敏忙道，“那却不是，盐政做得好好的，平白回去当什么官，不过明年是老太太七十五整寿，我也五六年没回门了。免不了带着你回去凑趣罢了。”
没想到另类版的林黛玉进贾府会是如此发生，黛玉漫应一声，心想明年也不就过几个月么，老妈的哮喘还得加紧治，路上犯病那就不知道该怎么好了。
贾敏却没细察黛玉心思，满心想着如何操办寿礼，去年的沉香佛珠、乌木抱金拐杖倒也罢了，今年却要加点量，主礼要又稀奇又贵重，这可得慢慢访了。
黛玉想的却是另一个人了。她对贾宝玉没什么兴趣，但有一定好奇，不知道这个举世无双的惫懒无赖会是如何一番形状，她自己的所谓倾国倾城之姿也就是好看而已，她的长相完全继承了贾敏，所以没有特别出奇。也不知道贾宝玉的好形容会遗传自何人。
因一日比一日冷，林府早烧起炕来，今日天阴，比往昔火力更旺了几分，贾敏觉得口干舌燥，传热水果吃了几块才好。盐政衙门不好大肆翻修，否则她早做起地龙了。现下只能和女儿吃些水果勉强搪塞。中午便只是一碟小菜，吃些参苓粥。因这适合哮喘缓解期的人吃，贾敏吃了也觉好，一日一碗，和芡实核桃粥换着吃。
林如海今日回家用膳，黛玉中午也吃的简单，一盅鱼丸汤，一盘爆獐腿、一份双禽炒白菜，半碗碧粳米饭，父女俩吃倒是正好，多盛了些米饭就够了。冬日盐运衙门更是清闲，林如海下午便不出门，午睡起后，在家教女自娱。黛玉学了几篇四书，心想这实在无聊得很，但又无法不学，一眼瞥见父亲乘她背书，在看《饮膳正要》，不由得一笑，插嘴道，“阿爹，这有甚好看的？要看食谱，自然还数《食珍录》和《清异录》了。”
林如海笑道，“不过打发无聊罢了，今日总觉得腻味，外头的饭都吃不下，总要找出个缘由才好。”
这无非就是因为吃惯了菜油，觉得猪油油腻罢了。黛玉一笑，也不理会，继续翻阅《四书》，女孩子在这个社会还是有优势的，至少这些书籍看过就好，并不要求全部背诵下来。贾雨村对功课也催得不紧，只以讲典籍和讲作诗为要。
说话间，贾敏走来含笑道，“每日玉儿常陪着我，今儿被你拘在身边，我倒觉得无聊起来。横竖午觉都醒了，不如我们一家三口玩一会叶子牌成么？”
叶子牌是当时甚为流行的牌戏，通常是不赌钱，贾敏无非还是为了不让林黛玉上太久的课。父女二人哪能不会意？林如海对这个太太历来是言听计从，掷了书本笑道，“好，就赌晚餐东道罢。谁输了，谁张罗晚餐。”
贾敏和林黛玉都笑起来，三人回到东室大炕上，拿了牌来做戏，一个时辰下来，却是黛玉输了。