〔日本〕星新一古昔某地的领主。其城堡里的庭院，栽植着好几棵松树。那一年，春天平静地过去，初夏时分，某一天黄昏，每一棵松树上都见有一条蛇爬了上去，每一条蛇都从枝丫上向外伸出了头。因为事出突然，于是众人都跑了来看个究竟。
仔细看去，但见每一条蛇的蛇头似乎都朝向地面某一处。
“把那地方挖掘挖掘看看。”领主这样命令。
先是一些小石头。把那些小石头弄掉，再挖下去，好像挖到了什么。
“挖到了一个壶了。”家臣说。
“把它打开看看。”
“这，妥当吗?”
“如果照旧又把它埋回原处，咱们恐怕也无法释然吧。”
“说的也是。”
于是小心翼翼地动手。先是看到了盖子。轻细的壶口上，用一个小碟子盖着。这壶盖用糨糊一般的东西黏着。花了一点工夫，总之，终于把壶盖拿掉了。
突然间，一股像是什么邪气似的黑烟冒了出来，飘散到空中去。不好!恐怕坏了事了。
从那年秋天起，一连数年，年年都闹歉收。
家臣也好，百姓也好，连连有人死去。草啦，虫儿啦，都拿来吃了。连活下去的力气都没有；不能拼命的人，一个接一个地消失了。
到了最后，终于只剩下了一些精锐，身心都强韧的人。
“我们攻到邻国去吧。没什么该不该，好不好的。我再也想不出什么别的良策来。我想神也会原谅我们吧。”
领主这么说，每一个人也都点头赞同。仓库里头早没了吃的，只剩下了武器。领地内的年轻人都参加了。上阵。
多强悍的一股力量，当者披靡。不想战死，就得饿死。不但是邻国，甚至于把好广阔的地域都置于其控制之下。
这一来，不但不饿死，爱吃的东西，反而可以尽着吃。酒也可以尽着喝。奢侈也都不当一回事了。
然而日子一久，国内乱了起来，势力衰弱了，终于引起叛乱。第三代的年轻领主也被逐出城堡。换句话说，全盛期的不可一世之势是衰落了。
类似的故事，历代都有，也不是什么新鲜事儿，说不定是哪一个第三代离开城堡时，把自己不幸的遭遇向壶里倾诉了，再把它埋了起来也未可知。不过，如果这样便算结束了，这岂不是太美了吗?