春秋时代因鲁史〈春秋〉而得名。鲁国史官依照当时的“赴告”制度，及时将各国家发生的事件，按年季
月日纪录下来，一年中记着春、夏、秋、冬四季，被简括为之“春秋”。春秋时代大约有三百年。从周王室的衰落到晋文公的称霸直至楚庄王之死而结束。
姬重耳[晋文公]是春秋五霸中第二个称霸的创业霸主，在位九年，但他却建立了晋国的长期霸业。他在位时间只有姜小白[齐恒公]在位四十四年的五分之一。但恒公身死霸灭，晋文公死后，霸权依然延续。因为齐恒公唯一依靠的便只有一个管仲，他们死后，再无后来者。而重耳死时，当初跟随他的一帮人，也是曾经随他逃亡列国，被称为“六卿”的六大家族所组成的统治集团却一直稳定的存在着。所以晋国不像齐、楚、秦那样，一坠既碎，而是长期的屡坠屡起，长霸天下。