夜半子时。
临北街十三巷。
这是一座老巷，巷子深处有一座老宅，有些破败了，偶尔能看见一位七十多岁的老婆婆出入，见不到其他人，想来是独居的。
这条街巷东边有座破寺庙，常有乞丐出没，这会儿，老宅门前就有几个乞丐或躺或坐在附近，这个时间街上已经没有什么人了，乞丐们大都在闭目休息，也许是又累又饿的缘故，几个黑衣人fanqiang进入老宅，愣是没人察觉。
屋内，老婆婆点燃了一盏油灯，吩咐众人都坐下。
连同老婆婆，一共七人。
当铺李掌柜和绸缎庄白娘娘不必细说，其他四位，分别是流浪艺人秦淮，富春酒楼老板张知，同济药材行老板何书齐，最后一位，就是茶点铺老板宋之运。
他们分坐在两侧。
李掌柜见没人说话，低头对坐在旁边的白娘娘低声说：“白老板，下次传消息的时候，能不能不拿贱内说事儿。”
白娘娘似乎没理解李掌柜不想让其他人听见的意思，笑着说：“不拿嫂夫人说事儿，这事儿也做不真啊，不然我一个生意兴隆的绸缎庄老板没事儿去你当铺干什么，难不成让人以为咱两相好？”说着说着，掩面笑起来。
其他人也低声笑了起来，李掌柜也跟着尴尬的苦笑了一下，不再提这话。
宋之运看出这气氛不对，插话说：“这老拐头怎么还不来？”
老婆婆说：“约定好子时在此碰面，许是让什么事儿缠住了，再等等吧。”
话音还未落，屋门“吱呀”一声开了，一双穿着破草鞋的脚先伸了进来，后背却朝着屋内，头探在外面看来好一阵儿才关门走进来。
没等大家抱怨，老拐头先说话了：“我刚来的时候，后面跟了个舌头，绕了好大一圈才把他（她）甩掉的，这会儿，应该已经被我的人抓住了，待会儿好好审审他（她）。”这老拐头是这附近乞丐的头头，门口那群乞丐自然也都是他安排把风的。
老婆婆见人都到齐了，示意大家都先别说话了。
“老阁主一早传来消息，让我们暂停行动，先在暗中观察，看看异镇的人到底想干什么，你们放出去的人先收收吧。”
众人不说话，只是点了点头。
老婆婆问：“官府那边现在是什么情况？”
富春酒楼老板张知向来负责探听官府消息，答道：“官府那边一群草包，只当做是下雨路滑，跌入溪中失足溺死就草草结案了。”
白娘娘接道：“白费我这么大力气把她抓来，什么都没问出来就服毒死了，害我半夜冒雨跑这么远扔到溪里，原本想借官府让异族人收敛些，到头来徒劳一场。官府就没想查查她左臂上的木槿花吗？”
张知答道：“不管怎么样，这件事也让异族人知道，背后有眼睛盯着他们呢。”
“同济药材行对面这两天新开了一家药材行，好像叫九洲药材行，负责给他送货的镖行看似是天运镖行，但其实在一个月前，天运镖行的人从里到外全都换了，以前的人好像凭空消失了一样，突然就不见了。我总觉得这事儿，跟我们前几天药材被抢有关，我们瓴枫阁的镖行，何时出现过这种情况，丢了镖，还是自己的药材。”何书齐说道。