慈惠宫内。
「孩子，起来。」太后拉起淡菊，将她的手放到李恩手中「以后冬怀就交给你了。婚姻之道贵在坦承，为彼此解忧。皇室婚姻确实有诸多规矩，不过露雅经验丰富，有她在身边打理，凡事总能迅速上轨道。府内的奴僕跟着冬怀已久，该什么规矩都清楚得很。」
「是，太后。」淡菊头低低的，教人看不清她的表情。
太后和李恩都当她是害羞，未再多问。
「你是定安将军的孙女，几个叔伯都还在朝当官，婚宴可不能随便。哀家已叫皇上下詔，届时所有亲族都是座上宾。只是～」太后拉近淡菊「净心寺的伤痛还在平復之中，即便冬怀和你情投意合，哀家强势主导一切，皇上也不能不顾那些痛失爱女的臣子的心情，间言间语只得委屈你多承担一些。」
「太后言重了。映溪明白失去姐姐们的心情，不会介意。」
「哀家还不清楚你？」太后又说「怕的是小人手段～」
就如同她不得已杀了中书舍人爱女一般。
「母后放心，冬怀会好好保护映溪。」
「好。」太后紧握淡菊的手，突然一怔，心思不知飞哪去了。
淡菊看着发怔的太后。
事情演变成这种局面也不是她所能预料和控制，当初虽是她自愿代替小娘子，可那时她不明白小娘子为了保全自己施了这条毒计，夫人更说她为苏家做的牺牲是大恩；若老爷、夫人和小娘子接到皇帝的詔书，苏家上下会有何种反应？她的命不足惜，可太后和冬怀王的心情又该如何？
她有预感苏家会想尽办法要回目前她所拥有的一切。
淡菊忍不住打了个哆嗦。
「冷吗？」太后和李恩都注意到了，异口同声地问。
慈惠宫内暖如夏初，太后仍招来奴婢加了炭火，随即看着淡菊「身子调得如何？哀家想早点抱孙子～」
「母后，」李恩笑说「皇兄那群还不够您抱吗？」
「那可不一样！顥儿是大唐皇帝，子女眾多是必然的，正规调教也是必然的，都是为了江山命脉。哀家别说是管，连面也难得见几次。等他们大了，进宫请安，就不好玩了！所以说，」太后顺势揽住淡菊「哀家现下有的是时间，当然希望映溪多生几个给哀家～」
「母后是说玩玩吗？」
「玩着玩着怎么会亏待你们呢！」太后慈爱的盯着淡菊「时候不早了，可别误了时辰。哀家还有一样礼物送你，露雅已等着了。」太后唤来贴身侍女「带十六王妃去万春阁。」
「谢谢太后。」淡菊行了礼。
「是时候改称呼了。虽说你和冬怀尚未行礼，但哀家已视你为媳妇。将来不论如何，哀家都是你的靠山。」
淡菊迎着太后目光，小嘴一弯，一句谢谢母后便自然出口。李恩在一旁感动地看着之时并未察觉两个他所深爱的女人复杂的心情。
当晚，淡菊盛装踏入麟辉殿，所有皇族无不瞧着她清丽外貌与温婉气质。她隐约听到许多讚美，直说汉人还是比胡人多了一分细緻和柔美。太后赐的礼服更增添了她的贵气，宛若出身皇族般，连皇帝也频频点头。
那么一刻，当皇帝宣她接旨时，她祈求永远不要从这美梦里醒来。