黛玉问：“那香菱……”“她？”宝钗不料她问起香菱，笑道：“她是我哥哥房里人，自然还是回他那里去。说来，我哥哥如今也在议亲，到时新嫂子进门，便看她如何安排。”香菱性情才貌都合黛玉眼缘，知道她也是姑苏来的，便更添一分亲近。听宝钗如此说，不由有些担忧：“那新嫂嫂不知品性，若是不能容她，却要如何？”“这……”依着宝钗的想法，为人妾室的，又是卖身买来的，自然是主母如何便如何，打也受着骂也挨着，恭敬伺候左右。便是往后生了孩子，那也不能和正经嫂嫂生的小侄儿相提并论，如同那赵姨娘和探春、贾环一般。不过黛玉特意问起，宝钗便道：“她父母家门全然忘了，便是放她出府，又往何处安身？在我家里，虽妈妈管着她，一概衣食却是不缺的。”黛玉垂头思索片刻，咬唇道：“不若问问香菱的意思，她要是想回家，未必不能帮她寻着。”宝钗扬眉瞧她，良久才笑道：“你难得张了口，我断然不能回绝你。只是我要进那里去了，也顾不得帮她查访原籍，你又是姑苏人，只能托你了。”“这个简单。”黛玉颔首应下，又迟疑道：“香菱若是不想回家，也不能强逼着她。”“我哥哥那样人……”宝钗笑一声，又摇摇头，“把香菱放出去，也是我一件功德。”薛姨妈送走了宝钗，背着人哭了一场，又遣家丁去给薛蟠报信。薛蟠在外地做生意，竟没能送妹子最后一程。女儿进了那地界，也不知今生还能不能见面。拿帕子擦了脸，薛姨妈扬声叫来香菱。香菱低着头匆匆跑过来，“太太。”“你拿着这帖子去林家。”薛姨妈按着额头，哭的有些困乏眩晕，“卖身契已经送去顺天府销号，你从今而后就是自由身了……”香菱一时悲喜交加，跪着给薛姨妈磕了头，“谢太太成全。”“去吧。”薛姨妈摆摆手，转入内间。就当是给宝丫头积福报。香菱的包袱里只两件换洗的春衫，并一些平日积攒下的月银，别的一概送给了素日相熟的丫头们。小丫头忧心忡忡，“香菱，你往后都到哪里去呀？”香菱垂头浅笑，“林姑娘答应帮我寻找父母，若是寻到了，自然就家去。”“若是寻不到呢？”小丫头抿抿嘴，“你什么都不记得了，何必还要去找呢。咱们府里不愁吃穿，不比在外头受冻吃苦好？”