海棠不安地舔了舔嘴皮，但还是脆声应道：“哎！就好！”屋内的妇人没再叫她了，只是怅然一叹：“唉，这丫头要是个男孩儿该多好”这话很轻，消失在喳喳的机杼声里。海棠抿着嘴唇，慢慢抬起手，瞧着掌心那两个鼓起来的血泡，呼哧吹了两下，又去拿斧头了。微弱却清脆的柴声又开始有规律地在院里响起，仿佛一只不知道累的啄木鸟，一下一下地戳弄树干。彼时的海棠只有七岁，斧头握在手上都很吃力，更别说还要劈柴。大人一斧头劈开的柴火，她要劈五六下。一整天干下来也劈不了多少。但她父亲仍是让她干，毕竟劈得少总比没有劈要好。而且海棠这姑娘心思缜密，劈的柴火大小很齐整，拉去城里买给大户人家，每斤可多卖两文钱。傍晚时分，当家的男人终于回来了，见海棠不仅没有懈怠，反而比往日多劈了一捆，便也没有发作脾气，将上工的担子一扔，一言不发进了屋。反正不用他说，海棠也会帮他把担子收拾好。妇人张罗了几个小菜，一家三口围着桌子扒饭。饭间，海棠抬着一双大眼睛，谨慎打量着父亲的一举一动。好半晌，才下定决心一般开口：“爹，我想去念书。”她的声音细微，蚊子一般，却将空气撕开了一条口子。啪嗒！妇人的筷子一下子掉到地上，屋内原本宁静的气氛陡然幻灭。男人粗壮的眉毛一皱，面上仿佛掠过惊涛骇浪。“女娃念什么书？再过两年都要嫁人了，跟你娘学学怎么纺布织鱼网，念书有什么用？”海棠被他的表情吓得震了一下，捧着碗的手不由得发抖。但她这想法一直萦绕在心中多日，今儿好不容易勤劳干活，父亲心情好，现在要是不说，以后都没机会说了。“可，可隔壁家的阿忠都能去，我为何就不能？”男人拿筷头在桌上敲了一下，“阿忠是男娃，你是女娃，怎么能一样？没听有钱人家说么？女子无才便是德。”海棠很是失落，脑袋半垂下去，嗫嚅道：“那他们还说，养不教，父之过呢”不得不说，她今日超额完成了任务，确实让父亲对他多了一些宽容。否则放在往日，她海棠（二）“父母抚养孩儿，本来就是天经地义的，跟将来您老了我要赡养您一样。我吃得少，穿得破，怎么就败家了？还是说，在爹爹心里，女孩儿不论怎样都是败家，男孩儿不论怎样都是持家？您何不直接就说了呢？您不让我念书只因为我是女孩儿，不是想着让我劈柴多挣几个钱！”她的话句句有理，字字铿锵，若是私塾的夫子听去，必要连连点头，教她两句典故，加重话语的力道。