从爱因斯坦的激光理论提出到现在，激光经历了100多年的演变和发展，现被誉为“快的刀、准的尺、亮的光”，媲美核能、计算机和半导体。激光加工以高效率、高精密度、不易受材料限制、具备柔性等优势，逐步替代传统加工制造，尤其是金属板材切割领域，占据了整个激光加工业的70%以上。

       激光切割经过了几十年的发展，从固体激光器、CO2激光器到光纤激光器。技术日益成熟，而中国巨大潜在市场也为激光加工机床在钣金行业的规模化应用提供了广阔空间。随着竞争的加剧，钣金产业链各阶段的利润空间均在压缩，降价空间日趋减少，加工技术的转型势在必得；同时中国已逐渐成为国际制造业中心，随着国外投资的增加，金属加工的需求不断增加，因此对钣金加工能力的需求也越来越大，促进了激光切割的发展与繁荣。

       传统的钣金工艺是采用：剪切－冲－折弯－焊接流程或者火焰等离子切割－折弯－焊接工艺。在多品种，小批量，定制化，高质量，短交货期的订单面前，它显现出明显的不适应。激光切割工艺作为“剪切－冲”的替代工艺出现，具有灵活、柔性高的特点，故常应用在异形（或形状复杂的）工件和样品（单件或极小批量）制造上,渐渐取代了部分传统钣金加工工艺。

       传统的钣金切割设备在市场上占有相当大的市场份额，虽然他们也各自有自己特别的优势，但相对于激光切割等现代工艺来说劣势非常明显，极大地影响了企业的竞争力。随着技术的发展，光纤激光发生器逐步替代了CO2激光发生器。数控冲床-光纤激光切割复合加工工艺克服了早期冲床与CO2激光切割组成的复合加工设备所有缺点，较原有的冲剪复合加工和多次定位单机加工工艺优势明显，得到迅速的推广应用。